(Reuters) - Tencent Holdings Ltd, la più grande società internet cinese per fatturato, prevede di intensificare la sua espansione nel social networking, nella ricerca e nel commercio elettronico per attrarre più inserzionisti online mentre cerca di diversificarsi dal suo competitivo mercato principale dei giochi.

Il gruppo, che ha trascorso l’ultimo anno espandendosi in settori come il turismo e la messaggistica istantanea, ha superato le previsioni mercoledì con un aumento del 43 percento dei ricavi del quarto trimestre.

Tuttavia, l’utile netto è aumentato in linea con le aspettative, poiché i margini sono stati sotto pressione a causa di una combinazione di investimenti e dura concorrenza nel gaming online da parte di rivali come Shanda Games Ltd e Netease.com Inc.

Tencent ha detto che il ritmo complessivo degli investimenti potrebbe rallentare a causa di un clima economico più debole, ma continuerà a concentrarsi sul rafforzamento nei mercati che potrebbero attrarre inserzionisti online, mentre cercherà di mantenere la quota di mercato nel gaming.

“Continueremo a investire in modo selettivo, ma deciso, nelle opportunità di crescita emergenti, in particolare nel commercio elettronico e nella ricerca,” ha dichiarato la società in un comunicato.

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Martin Lau, presidente di Tencent, ha detto che la società guarderà anche a più operazioni all’estero.

“Abbiamo effettuato alcune acquisizioni all’estero l’anno scorso per comprendere meglio la tendenza globale dei giochi, che sarebbe applicabile alla Cina. Ciò apre anche la strada per esplorare mercati esteri,” ha detto durante una conferenza stampa.

“Continueremo a essere attivi nelle fusioni e acquisizioni quest’anno,” ha aggiunto, rifiutandosi di fornire ulteriori dettagli.

Kevin Tam, analista senior di Core Pacific-Yamaichi Securities a Hong Kong, ha detto che la diversificazione ha senso.

“Tencent non farà più tanto affidamento sui ricavi dei giochi web quest’anno, e sta rafforzando il suo sviluppo nei microblog, nel commercio elettronico e in altri business correlati, per abbassare il contributo dal business dei giochi web,” ha detto.

Tuttavia, alcuni analisti temono che la combinazione di investimenti e maggiore concorrenza nel gaming continuerà a pesare sui margini.

“Costi operativi più elevati associati alla promozione di giochi online, video online, microblog e altre applicazioni di social networking (SNS) potrebbero continuare a erodere i margini,” ha detto Johnie Hu, un analista di BOC International, in un rapporto prima dei risultati.

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AUMENTO DEGLI UTILI

Tencent ha registrato un aumento del 15,3 percento dell’utile netto del quarto trimestre a 2,54 miliardi di yuan (401,5 milioni di dollari), in linea con la previsione degli analisti di 2,58 miliardi di yuan. I margini netti sono stati del 32,2 percento nel trimestre rispetto al 32,6 percento del precedente.

La società ha detto che la sua piattaforma di messaggistica istantanea per smartphone, Weixin, ha raggiunto una significativa crescita degli utenti. Gli analisti sperano che Weixin aiuti Tencent a catturare utenti altamente redditizi come i colletti bianchi che sono sfuggiti a una società i cui clienti sono per lo più studenti.

I ricavi totali sono aumentati del 43,4 percento a 7,92 miliardi di yuan nel quarto trimestre, superando le previsioni di 7,75 miliardi di yuan.

Ciò include un aumento del 46 percento dai servizi internet a valore aggiunto, che comprendono giochi online e social networking, a 6,4 miliardi di yuan.

Tencent ha detto che la base utenti e l’attività sulla sua piattaforma di microblogging sono aumentate sensibilmente.

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Sina Corp ha detto il mese scorso che punta a monetizzare la sua piattaforma di microblogging, o Weibo, quest’anno vendendo pubblicità e impiegando altri servizi a pagamento.

Tuttavia, operatori di microblogging come Tencent e Sina, potrebbero incontrare problemi quando entreranno in vigore questa settimana nuove regolamentazioni che richiedono agli utenti di registrarsi con la loro vera identità.

Le azioni di Tencent, che è controllata per più del 30 percento da Naspers Ltd, il più grande gruppo mediatico sudafricano, hanno chiuso mercoledì con un rialzo dello 0,1 percento prima dell’annuncio dei risultati, contro un calo dello 0,2 percento dell’indice Hang Seng.