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Au cours des 40 dernières années de l'informatique, les ordinateurs ont réduit leur taille, les réseaux se sont étendus et de nouveaux langages ont émergé. Fran Allen a tout observé de première main. à ce moment-là, Allen était une professeur de mathématiques cherchant à rembourser sa dette universitaire avec un emploi chez IBM ; aujourd'hui, elle fait partie de ? l'une des périodes les plus extraordinaires de l'informatique jamais connues ?. Après avoir obtenu son master en mathématiques à l'Université du Michigan en 1957, Allen a rejoint la division Recherche d'IBM pour enseigner le FORTRAN à d'autres chercheurs. ? à l'époque, le FORTRAN était révolutionnaire et une avancée très excitante en informatique ?, dit-elle. Aujourd'hui, elle est impressionnée par les progrès des langages informatiques. ? Java est fascinant ; c'est un paradigme qui correspond aux nouvelles opportunités du calcul en réseau. ? Depuis le début des années 1960, Allen, scientifique au centre de recherche T. J. Watson d'IBM à Hawthorne, New York, concentre son attention sur les compilateurs et les systèmes de calcul haute performance. Son travail pionnier sur les compilateurs a abouti à des algorithmes et des technologies qui sont la base de la théorie de l'optimisation des programmes aujourd'hui et sont largement utilisés dans toute l'industrie. Elle lance actuellement une étude sur les compilateurs avec de nouveaux systèmes et problèmes et explore leurs usages. Selon Allen, ? La convergence de l'informatique, des communications et de la numérisation de l'information nous permet de créer de nouvelles solutions de nouvelles manières. Les langages informatiques et leurs compilateurs sont la clé pour que cela fonctionne. ?

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Quand elle n'explore pas de nouvelles opportunités en informatique, les passions d'Allen sont l'escalade et l'étude des questions environnementales. Elle est membre de l'American Alpine Club et de l'Alpine Club of Canada, participant à des expéditions d'exploration dans l'Arctique et à la frontière sino-tibétaine.

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