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En los últimos 40 a?os de la informática, las computadoras se han reducido, las redes se han expandido y han surgido nuevos lenguajes. Fran Allen lo ha observado todo de primera mano. En ese momento, Allen era una profesora de matemáticas que buscaba pagar la deuda universitaria con un trabajo en IBM; hoy, ella forma parte de "uno de los períodos más asombrosos en la informática de todos los tiempos". Tras completar su maestría en Matemáticas en la Universidad de Michigan en 1957, Allen se unió a la división de Investigación de IBM para ense?ar FORTRAN a otros investigadores. "En ese momento, FORTRAN era revolucionario y un avance muy emocionante en la informática", dice. Hoy, está asombrada de lo lejos que han llegado los lenguajes de programación. "Java es fascinante; es un paradigma que se ajusta a las nuevas oportunidades de la informática en red." Desde principios de los a?os 60, Allen, una científica en el Centro de Investigación T. J. Watson de IBM en Hawthorne, Nueva York, ha centrado su atención en compiladores y sistemas de computación de alto rendimiento. Su trabajo pionero con compiladores culminó en algoritmos y tecnologías que son la base de la teoría de optimización de programas hoy en día y son ampliamente utilizados en toda la industria. Ahora está iniciando un estudio sobre compiladores con nuevos sistemas y problemas y explorando sus usos. Según Allen, "La convergencia de la informática, las comunicaciones y la digitalización de la información nos está permitiendo crear nuevas soluciones de nuevas maneras. Los lenguajes de programación y sus compiladores son clave para que esto funcione."

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Cuando no está explorando nuevas oportunidades en informática, las pasiones de Allen son escalar monta?as y estudiar temas ambientales. Es miembro del Club Alpino Americano y del Alpine Club de Canadá, participando en expediciones exploratorias al ártico y en la frontera chino-tibetana.

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