La organización sin fines de lucro que supervisa el sistema de direcciones de Internet se está preparando para una oleada de demandas como resultado de un programa controvertido que podría a?adir cientos de dominios de nivel superior tales como .apple y .nyc.

La Internet Corporation for Assigned Names and Numbers, una organización sin fines de lucro con sede en California que tiene un contrato con el gobierno de EE. UU. para administrar el sistema de direcciones web, tenía previsto comenzar a aceptar solicitudes el 12 de enero para nuevas extensiones a la derecha del punto, incluyendo nombres de marcas, ciudades y casi cualquier palabra en cualquier idioma. Según ICANN, el programa podría dar lugar a hasta 2,000 sufijos web. Actualmente existen solo 22 denominados dominios genéricos de nivel superior, encabezados por .com, .net, y .org. Bajo el plan de ICANN, la web podría ver dominios como .ford o .coca-cola.

Desde que se aprobó el programa en junio, ICANN ha recibido críticas de empresas que dicen que la proliferación de sufijos confundirá a los consumidores y aumentará los costos que enfrentan las compa?ías para proteger sus marcas. Más de 50 empresas, incluyendo General Electric, American Express y Johnson & Johnson, han firmado una petición para que se retrase el plan, y más de una docena de miembros del Congreso han tomado su causa. El presidente de la Comisión Federal de Comercio, Jon Leibowitz, ha calificado la iniciativa como un “desastre” potencial que permitiría a estafadores enga?ar a los consumidores creando sitios web fraudulentos.

Aun así, es poco probable que la Administración Obama imponga su voluntad a una organización internacional. Cada vez que ICANN “parece prestar demasiada atención a lo que dice el gobierno de EE. UU., genera cierta resistencia desde el resto del mundo, y EE. UU. es sensible a eso,” dice Esther Dyson, la primera presidenta del grupo y crítica de la expansión de los nombres de dominio.

ICANN sigue adelante, afirmando que el plan ha sido exhaustivamente evaluado durante seis a?os de deliberaciones e incluye protecciones para marcas registradas. “Contamos con salvaguardias extensas durante el proceso e incluso después, si se detectan abusos,” dice Steve Crocker, presidente del grupo. No obstante, ICANN reservará aproximadamente $60,000 de cada tarifa de solicitud de dominio de $185,000 para cubrir litigios que puedan surgir del programa.

?Quién se beneficiará de una explosión de nuevos sufijos web? El programa podría impulsar las ventas de Go Daddy Group, VeriSign y otras compa?ías que operan y venden dominios web a empresas y consumidores. Donuts, una startup de Seattle cuyo nombre significa “domain nuts” (locos por los dominios), planea solicitar 10 dominios de nivel superior bajo el programa de ICANN, dice el cofundador y director ejecutivo Paul Stahura. él se negó a nombrar los dominios que su empresa está apuntando. (Nadie en este juego quiere mostrar sus cartas temprano). “Es un área abierta que está madura para cosas creativas,” dice Stahura.

La expansión también podría dar un impulso financiero a ICANN, que en gran medida se financia cobrando tarifas a las compa?ías de nombres de dominio. El programa podría duplicar el presupuesto anual de 85 millones de dólares de ICANN, dice Rod Beckstrom, CEO del grupo.

ICANN aprobó un dominio .xxx para sitios web de contenido para adultos en marzo. Hasta ahora se han vendido casi 200,000 dominios .xxx, según Stuart Lawley, director ejecutivo de ICM Registry, una empresa de Florida que adquirió los derechos para gestionar el sufijo .xxx de ICANN. Ha resultado ser una buena inversión: ICM ingresó casi 25 millones de dólares por ventas de dominios .xxx el a?o pasado, según Lawley.