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In den letzten 40 Jahren der Informatik sind Computer kleiner geworden, Netzwerke haben sich erweitert und neue Programmiersprachen sind entstanden. Fran Allen hat all dies aus erster Hand miterlebt. Damals war Allen eine Mathematiklehrerin, die mit einem Job bei IBM ihre Hochschulverschuldung abbezahlen wollte; heute ist sie Teil ?einer der erstaunlichsten Perioden in der Geschichte der Informatik“. Nach dem Abschluss ihres Masterstudiums in Mathematik an der University of Michigan im Jahr 1957 trat Allen der IBM-Forschungsabteilung bei, um anderen Forschern FORTRAN beizubringen. ?Damals war FORTRAN revolution?r und ein sehr spannender Durchbruch in der Informatik“, sagt sie. Heute ist sie erstaunt, wie weit Programmiersprachen gekommen sind. ?Java ist faszinierend; es ist ein Paradigma, das zu den neuen M?glichkeiten der Netzwerk-Computerumgebung passt.“ Seit den frühen 1960er Jahren konzentriert sich Allen, eine Wissenschaftlerin im T. J. Watson Research Center von IBM in Hawthorne, New York, auf Compiler und Hochleistungssysteme. Ihre bahnbrechenden Arbeiten an Compilern führten zu Algorithmen und Technologien, die heute die Grundlage der Theorie der Programmoptimierung bilden und in der gesamten Industrie weit verbreitet sind. Derzeit startet sie eine Studie über Compiler mit neuen Systemen und Problemen und erforscht deren Anwendungen. Laut Allen ?erm?glicht die Konvergenz von Informatik, Kommunikation und der Digitalisierung von Informationen uns, neue L?sungen auf neue Weisen zu schaffen. Programmiersprachen und ihre Compiler sind der Schlüssel, um dies zu erm?glichen.“

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Wenn sie nicht gerade neue M?glichkeiten der Informatik erforscht, sind Allens Leidenschaften Bergsteigen und das Studium von Umweltfragen. Sie ist Mitglied im American Alpine Club und im Alpine Club of Canada und nimmt an Erkundungsexpeditionen in der Arktis und an der chinesisch-tibetischen Grenze teil.

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